早在1914年，畢加索就在他的雕塑作品《樂(lè)器》(Musical Instrument 1914)(圖0-10)開(kāi)始使用具有現(xiàn)代意義的材料語(yǔ)言。雖然它還只是一件有很強(qiáng)的平面拼貼味道的作品，但是他已經(jīng)徹底擺脫了雕塑作品的主題對(duì)于人體語(yǔ)言的依賴，以作品自身所包含的形體空間變化的秩序，代替了對(duì)于自然現(xiàn)象(人體或靜物)的描寫(xiě)。更為重要的是在這件作品里，我們第一次感受到了材料的語(yǔ)言，而且這種語(yǔ)言是通過(guò)一種新的方法"制作"出來(lái)的，就像木匠做桌椅板凳一樣。它不同于古典寫(xiě)實(shí)主義雕塑中對(duì)形體進(jìn)行"塑造"的理念，在古典主義的塑造理念中材料只是起著再現(xiàn)和模擬自然形態(tài)的作用，而在《樂(lè)器》里，畢加索所使用的木質(zhì)板條是作為主體出現(xiàn)的。它們本身所具有的材料感與它們的造型一起構(gòu)成了一種嶄新的雕塑語(yǔ)言，從此以后，材料不再具有模擬自然形體的義務(wù)了，它可以以自身的材料屬性而作為雕塑語(yǔ)言的存在。畢加索作為20世紀(jì)最偉大的藝術(shù)家，對(duì)現(xiàn)代雕塑的發(fā)展起了決定性的推動(dòng)作用，其中也包括了現(xiàn)代金屬雕刻的產(chǎn)生和發(fā)展。他的同胞岡薩雷斯也正是受到了畢加索的影響而投入到雕塑藝術(shù)的創(chuàng)作中來(lái)。
　　美國(guó)雕塑家大衛(wèi)。史密斯在繼承岡薩雷斯的同時(shí)又將金屬雕塑推向一個(gè)新的高度。大衛(wèi)。史密斯出身于鐵匠世家(1906年)，二戰(zhàn)時(shí)曾在制作重型武器的工廠做工，對(duì)大型金屬材料和制作工藝非常熟悉，這使他成為第一個(gè)不做小稿而直接焊接金屬雕塑的人。他進(jìn)一步發(fā)展了岡薩雷斯關(guān)于"空間中素描"的理念，但史密斯空間中的素描已不再是自然形態(tài)的抽象表現(xiàn)，也不是對(duì)具象的提煉，而是以純粹的幾何形態(tài)出現(xiàn)的金屬材料在三度空間中的組合，不具有對(duì)自然界事物的象征、寓意、也沒(méi)有任何敘事因素，而是"空間中的音樂(lè)"。史密斯在自己工作室的地上把不同的鋼材以不同的組合形式進(jìn)行擺放，然后直接將其焊接在一起，再豎起，作品就完成了。這就是為什么他的很多作品輕松而富于節(jié)奏感，但卻不可避免的帶有明顯的"平面性"。這就是史密斯雕塑的特色，也是由它的制作過(guò)程所決定。史密斯雕塑與岡薩雷斯相比另外一個(gè)顯著的區(qū)別就是，他的作品與周?chē)沫h(huán)境地面往往直接發(fā)生關(guān)系，而岡薩雷斯的作品基本上是架上作品，雕塑與環(huán)境是通過(guò)一個(gè)臺(tái)座和底座來(lái)接觸。由于史密斯雕塑本來(lái)就是以堆在地上的材料焊接而成，因此，它與地面和環(huán)境有一種天然的聯(lián)系，這也賦予了雕塑以建筑感和紀(jì)念碑式的情調(diào)。這在岡薩雷斯的作品中是看不到的。
　　史密斯雕塑語(yǔ)言中所包含的音樂(lè)性和建筑感對(duì)以后的金屬雕塑的發(fā)展產(chǎn)生了巨大影響，特別是對(duì)英國(guó)的安東尼。卡羅(Anthony Carro)和飛利浦。金(Philip King)，卡羅的金屬雕塑與史密斯的相比更具有音樂(lè)性，他本人對(duì)瓦格納的歌劇情有獨(dú)鐘，在卡羅的作品中，我們看到的是把鋼材像音符一樣的使用，處理空間就像作曲家運(yùn)用時(shí)間一樣，在空間中運(yùn)用各種鋼鐵的音符譜寫(xiě)豐富多彩的樂(lè)章。如果史密斯的雕塑仍然帶有拼貼的味道，那卡羅的作品則完全是空間中的自由的鋼鐵組合。 在上個(gè)世紀(jì)60年代卡羅和飛利浦等人一道，在英國(guó)的圣馬丁藝術(shù)學(xué)校(St.Martin School of Art)建立了現(xiàn)代雕塑教學(xué)體系，培養(yǎng)了一大批在英國(guó)乃至世界的著名雕塑家，如白瑞。弗蘭那根(Barry Flanagan)、托尼?？氯鸶?Tony Cragg)、理查德。迪肯(Rrchard Deacon)、比爾。伍卓(Bill Woodrow)。
　　我們目前所采用的金屬雕塑教程和教學(xué)方法就是延續(xù)了從岡薩雷斯到大衛(wèi)。史密斯再到卡羅的雕塑傳統(tǒng)，把雕塑家看作匠和手工藝者，將材料和工藝過(guò)程看作藝術(shù)創(chuàng)造的重要組成部分，把雕塑語(yǔ)言的探索融入對(duì)鋼鐵的切割、鍛造、焊接的工藝過(guò)程之中。